Biển số xe 21 là của Lào Cai, theo Phụ lục số 02 Thông tư 51/2025/TT-BCA áp dụng từ ngày 01/7/2025. Trước mốc này, 21 là đầu số của tỉnh Yên Bái — Yên Bái đã được sắp xếp vào Lào Cai theo Nghị quyết 202/2025/QH15, còn đầu số 21 thì được giữ nguyên và tiếp tục dùng cho tỉnh mới. Mã vùng điện thoại cố định của địa bàn là 216.
Hình dựng để minh hoạ cách đọc, không phải biển số có thật: 21 là ký hiệu địa phương, chữ cái tiếp theo là seri đăng ký, năm chữ số cuối là thứ tự xe đăng ký (000.01 – 999.99). Nền vàng là ô tô kinh doanh vận tải; seri một chữ ghép một số là mô tô nền xanh của cơ quan nhà nước.
Chữ cái đứng ngay sau 21 là seri đăng ký. Khoản 7 Điều 37 Thông tư 79/2024/TT-BCA buộc địa phương dùng hết cả 20 seri của một ký hiệu mới được chuyển sang ký hiệu khác, nên đây là toàn bộ seri có thể gặp sau đầu số 21.
Seri gồm một chữ cái là biển ô tô. Biển mô tô của tổ chức, cá nhân dùng hai chữ cái (21AA đến 21ZZ), còn biển mô tô nền xanh của cơ quan nhà nước dùng một chữ cái ghép một chữ số 1–9 (21A1 đến 21M9). Mười một chữ cái A, B, C, D, E, F, G, H, K, L, M dùng cho cả biển nền xanh lẫn nền trắng và nền vàng, nên chỉ nhìn seri thì chưa kết luận được màu biển; chín chữ còn lại (N, P, S, T, U, V, X, Y, Z) thì chắc chắn không phải biển nền xanh.