Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
Xét xử không có sự tham gia của các bên tranh chấp, không có sự thẩm vấn trực tiếp của Hội đồng xét xử, của Ủy viên công tố mà chỉ căn cứ vào hồ sơ vụ án hiện có để đưa ra các quyết định cần thiết. Khi xét xử bút lục vẫn phải có đầy đủ các thành viên tham gia tố tụng, bao gồm chủ tọa phiên tòa, các hội thẩm, ủy viên công tố và thư ký phiên tòa. Thủ tục tiến hành xử bút lục cũng phải tuân theo đủ các trình tự như khi xét xử công khai.
Chưa có văn bản pháp luật nào được lập chỉ mục cho thuật ngữ này.