Định nghĩa pháp lý chính thức, trích dẫn từ văn bản quy phạm pháp luật Việt Nam.
"Cùng với việc hưởng di sản do người chết để lại, người thừa kế phải thực hiện những nghĩa vụ về tài sản của người để lại tài sản. Theo Điều 686 – Bộ luật dân sự, những nghĩa vụ về tài sản đó có thể là: trả tiền mua tài sản mà người đã chết đã mua; giao tài sản mà người chết đã bán; trả nợ; bồi thường thiệt hại do người để lại di sản đã gây ra, vv. Nghĩa vụ về tài sản được thực hiện kể từ thời điểm mở thừa kế và được thanh toán trước khi chia di sản. Trong trường hợp di sản đã được chia thì mọi người thừa kế thực hiện nghĩa vụ về tài sản do người đã chết để lại tương ứng với phần tài sản mà mình đã nhận. Nhà nước, cơ quan, tổ chức hưởng di sản theo di chúc thì cũng phải thực hiện những nghĩa vụ về tài sản do người đã chết để lại như người thừa kế là cá nhân."